坐在十五分鐘前就已經坐著的生鏽鐵椅上，我脫下穿了一整天的皮鞋及襪子，光著腳丫來回搓磨腳底。可以感覺得到，椅腳邊的草地濕濕、暖暖的；地面經過人群踩踏以後，空氣裡漫著一股泥土混淆著青草的氣味。
這裡是臨時搭建的露天馬戲團，我坐在舞台正前方的特別席。其實不過是幾張倉促擺放的椅子罷了，但據說最貴的座位一張票要六千塊。好在看這場馬戲不需要自己出錢。我是被老闆綁來的。
再看了一次手中的節目單，已經超過預定開始的時間五分鐘了，老闆還沒回到座位上；隔兩張椅子外一位穿著直紋西裝、腹部誇張隆起的中年男士不停翻動手腕看表，同時微微撇過頭來張望，似乎是想問我為甚麼還沒開場。我猜他大概不太習慣這種簡陋的表演場合，連西裝外套的扣子都沒解開，應該計畫等主持人介紹完後就要馬上走人。
身後圓弧狀的觀眾席傳來陣陣亂七八糟的咒罵聲，「怎麼還不開始」、「這裡也太熱了吧」、「蚊子好多喔」，細碎的抱怨不絕於耳。我心裡想，「是第一次看馬戲團嗎？就是要延遲開場吊你們胃口。」我望向舞台深處一張架好的白鐵長梯，這是給空中飛人爬上鞦韆用的。
小時候父親曾帶我看過一次馬戲，在當時可是環境很不錯的家庭才有辦法享受的娛樂。我很珍惜那次機會，眼睛像是攝影鏡頭般直直對著舞台，眨也沒眨一眼看了三個小時。那時的場地比現在小得多，同樣也是半圓弧狀的階梯型座位，觀眾擠在一起悶出難聞的怪味，可是每個人的表情都是興奮的。
還記得帳篷裡的燈光暗下來那一刻，我強壓住胸口急促不止的心跳，摒住呼吸盼著舞台，等候從沒想像過的驚奇來臨。
當刺眼的銀藍色聚光燈打下來時，舞台後方衝出十數隻狗兒在場上狂奔、翻滾。其中一隻特別小的在每次翻躍時，一定會撞上其他狗兒，跌得東倒西歪；而被撞的那隻還會不悅回瞪，滑稽的模樣逗得大家哈哈大笑。
狗群表演完雜技，回到舞台中央列隊站成兩排。這時馬戲團主持人終於登場，他右手拋著麥克風、左手拎著自己古怪的土黃色西裝領口，神情得意地走過「狗衛兵」身旁；當他站到場中央，跟狗兒一齊舉起手向觀眾敬禮時，圓弧狀觀眾席爆出要將帳篷掀翻的歡呼巨響，馬戲正式開始！
一紅一綠兩個小丑臉上帶著一抹妖異的笑容，動作誇張地拿起彩球拋接。他們不小心砸到對方，就衝動地大打出手，儘管紅衣小丑的彩衣都給扯破了，可是大家仍覺得有趣而哈哈大笑。換猛獸登場，馴獸師手裡舞著長鞭喝斥著毛皮有些脫落的老虎，牠雙眼無神在舞台遊走、在火圈前猶豫。馴獸師甩下長鞭，口中拋出一連串含糊不清的濃濃聲。觀眾們被煽動了，跟著瘋狂地喊出「Jump！Jump！Jump！」
隨著馴獸師長鞭落下，疲憊的老虎發出軟弱低吼，這才跳過火圈。在眾人叫好聲中，我聽見後方一位母親向女兒解釋，「這是刻意的，老虎假裝跳不過是為了讓觀眾更興奮。」胸口鬱悶難受的我愣愣看著旁邊的父親，是這樣嗎？
「接下來是馬戲團的高潮喔！」父親逕自對我說，這時身著紫白相間緊身衣的兩男兩女正爬上場中的白鐵梯子，他們結實的肌肉線條從衣服纖維下透出。
在緊湊的小鼓聲中，鞦韆擺盪至高空，一隻人影飛身在聚光燈下迴旋。我的手心緊握沁出汗滴，內心暗自祈禱他們平安完成表演；不只我，整個馬戲團帳篷凝聚沉重氛圍，每個人連氣都不敢喘一口，只要兩名飛人交握的手忽然放鬆，場內某處一定會有人發出細微的抽氣聲。
過去觀賞馬戲團的經驗一一浮現腦海，但眼前的表演卻在我墜入回憶時悄悄進行到尾聲；空中飛人回到地面向群眾鞠躬，帳篷裡掌聲不絕於耳。但在我印象中，那一晚的節目好像不是以空中飛人家族作結，我想，待會還會有一波高潮……
一名頭戴高帽、披著黑色長斗篷的紳士出場，全場靜默。所有人都注視著紳士領子上一圈白色波浪狀的領結，他姿態優雅地站在舞台中間，高帽戴得很低使我看不清他的臉。
紳士放妥兩個大型方盒，拿起麥克風說：「我是傀儡師，專門從事木偶表演，今天為大家帶來的是『靈魂附身的木偶』。」說完他把其中一個方盒打開，一個細瘦、只戴著小丑面具的木偶彈了出來。然後他轉身將另一個方盒打開，空的。「現在我還要邀請現場一位嘉賓，讓他的靈魂住進木偶裡！」
古怪的要求沒有獲得回應，我懷疑根本沒有人願意擔任志願者。不過紳士很從容，再問了一次：「有哪位嘉賓想要體驗看看當個木偶的感覺呢？」沒有人回答，可紳士已禮貌地將左手伸了出來，我瞥見舞台右方觀眾席有位女孩走出來。女孩把貼身的白襯衫在腰部打了個結，露出光滑的側腹曲線，俐落中帶點女性的曼妙。
紳士對女孩鞠躬，簡單交談後引導她站進空盒子裡。他走到女孩的後方，雙手輕按著她的肩，說：「看見狗的服從、小丑的滑稽，妳笑了。看見馴獸師的長鞭落在野獸身上，留下怵目驚心的血痕，妳憤怒了。看見空中飛人在鞦韆擺盪間命懸一線，妳落淚了。」這時紳士的雙手從女孩的肩膀上抬起，帶出一縷半透明的絲線，「當妳釋放完所有的情緒，就回到一個平靜世界吧…」紳士的手舉得更高，從女孩的肩上牽引出更多、更密的絲線，然後緩緩走到另一邊木偶的後方。
「現在讓傀儡師帶妳走進木偶裡，一個不需要有情緒的軀殼。」紳士雙手落在木偶身上，女孩肩膀冒出的絲線迅速被木偶吸收，接著煙消雲散。紳士高舉雙手，起初飄邈的絲線化為有形，順從他在半空中的手指飛快舞弄，戴著小丑面具的木偶原本死氣沉沉癱在方盒裡，一瞬間像有了生命般，活動全身的關節。
活過來的木偶向前步出方盒，以常人做不到的姿勢九十度下腰，從盒子裡拿出一件黑底紫斑的小丑衣，穿上。木偶的舉動完全不受銀線所礙，穿好小丑衣、戴上小丑帽後，它把手放在臉前位置，用細長、節理分明的木頭手指將面具拿開。
面具底下不是木頭紋理，它已經變成「她」，那張臉化著淡淡彩妝，與女孩一模一樣，只是嘴角、眼皮旁邊有延伸出來的機關，好讓木偶能夠張嘴、眨眼。紳士的魔術到這裡還沒完，他說：「剪斷吧！拋開束縛妳的銀線，從此妳將是個自由身。」在紳士吟唱的詩文中，木偶的「她」從小丑衣前口袋掏出一把匕首，將身上纏繞的線通通割斷。
紳士由吟唱轉為高聲歌頌，「妳仍然成長，妳仍然感覺，傀儡只是活著的另一種形式，木紋下的生命永不完結！」割斷銀線以後，木偶彷彿真的獲得女孩的靈魂，縱使紳士不再操控，但木偶仍然好奇地繼續活動，一會兒看著自己的手腳，一會兒轉頭看看另一個方盒中的「自己」。觀眾們驚嘆許久，好不容易才回過身來歡呼、吹口哨，以如雷掌聲貫進帳篷；節目沒有謝幕，直接由傀儡師的神奇魔法為表演畫下句點。
「這才稱的上是馬戲團！」我心想。看著紳士牽起女孩木偶的手，攙扶她走出舞台；女孩木偶的動作看起來有些不自然，肩膀僵硬聳立著，踩下每一步前都像是踢正步一樣抬高膝蓋及小腿…
木偶生硬的步伐引著我出神，有人來到我旁邊都沒察覺。「老弟，幫你找了個老婆回來，這樣你就不會孤單了吧！哈，忘記你是沒感情的。」高大的男人甩開長斗篷坐下，他是剛剛舞台上的紳士，拿掉高帽後，露出蒼白如紙的一張臉。他也是我的老闆。
紳士拿掉高帽還是個紳士，他輕輕握攏我的手指，它們整齊、圓滑，亮光漆下包覆著穩重的木頭紋理。他用細繩將它們纏好，然後用較粗的繩子綑住我的膝蓋、手腕及腰部，最後讓我臥於長型魔術盒中。「叫你不要脫鞋的。」紳士從地上撿起我的皮鞋及襪子，仔細擦掉沾在上面的水珠後丟進一個大包袱裡。
馬戲團要離開了，紳士一把拎起我跟女孩木偶的魔術盒(他把女孩木偶裝進另一個魔術盒裡)，步伐輕盈地踏進黑暗中。他沒將魔術盒最上層的蓋子蓋上，迎著微弱的月光，我可以看見躺在另一個盒子裡的女孩。「嗨！」我說。
「哈囉。」她回答。這是我第一次聽見女孩木偶的聲音，她好像有點羞澀。「剛剛看見妳上台，妳的腰好美。」我大方稱讚，反正是木偶，也無所謂丟不丟臉。「謝謝，但你以後可能要習慣沒有曲線的身材了。」女孩有些懊惱說。
誰說木偶沒有感情，我覺得我愛上她了。而紳士好像看透了我的心思，回過頭來說：「這是給你的禮物，好好談場戀愛吧！」他走得飛快，說完已經離開城鎮。
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