時淒宮分‧小說

36.

　　籠中巨樹喝飽了水，肉質枝芽向四周延伸，宛如新生兒好奇探索的小手。在光線照射下，它的表皮還眨起一粒粒細如蚊蟻的微小反光，一閃一閃，就像是在樹枝上稍作歇息的螢火蟲。

　　阿齊感覺到從安妍手掌施加而來的壓力。她才剛從昏厥中醒轉過來，突然看見這個巨大的謎樣生物竟然活動起來，心裡一定怕極了。

　　「你把犯人關在這棵樹裡面？」阿齊問。

　　「對，但也不算對。」院長從阿齊手裡接過先前那支黑色試管。「當人體細胞達到極致去分化之後，就會變成像這樣一團不具任何功用的肉塊。所以我不是把犯人關進樹裡，我是把他們變成一棵樹。如果我的假設無誤，他們在裡頭應該還能保有本來的意識。至於我說得正不正確，大概要自己進去以後才會知道了。」

　　「這就是你的目的？蓋一座活體牢籠，把所有反抗學院的人全部關進去？」王翔說。

　　「你不必那麼緊張，就只是個額外的發現。要是這東西真的解決了全球監獄擁擠的問題，也不失為一件好事。」院長始終一副無所謂的姿態，這時在鐵籠旁邊坐下來，把玩手裡的黑色試管。

　　「你帶我們來這裡，不會只是為了看這棵樹吧？」王翔說。

　　「拖延時間。」安妍輕輕鬆開阿齊的手。「讓學院的計畫得以順利進行。」

　　「聰明的女孩，我哥沒選錯人。」院長的笑容竟然有些欣慰。「不過你只說對一半，我把你們帶來這裡更大的用意是為了保護你們的安全。」

　　王翔發出輕蔑的噴氣聲。

　　「甚麼意思？」阿齊問。

　　「實驗已經進入最後階段，外頭會變得很……混亂，我不想你們發生意外。」院長身體向後靠著鐵籠。

　　「這就是所謂鱷魚的眼淚嗎？」王翔說。

　　「實驗不是早就結束了？你們成功了，那些犯人通通變成不死之身，任由學院差遣，還有甚麼沒完成的？」阿齊問。

　　「哥，你想錯了。芽體成功與否早在第一個受試者活下來時就已經決定。我現在說的是另一項實驗，關於人性的實驗。我們注射在所有人身上的不是再生能力，是勇氣。

　　「睦平死後，你也拋下我了。那時候我真的連活下去的勇氣也沒有。但是不行，還不能離開這世界，你記不記得我說過一定要找出兇手？我很努力，一開始想考警察，後來發現他們也不過是推動犯罪的另一隻手。因此我告訴自己，必須爬得更高。

　　「四年前，台灣社會最分裂的年代，我進入了學院，它是政府一個秘密單位底下的分支，主掌研發及人員訓練──」

　　「等等、等等！你先等一下！」王翔急著插話。「你是說學院背後的幕後主使者是我們政府？」

　　「很意外嗎？」院長說。「這個秘密單位的歷史比你想像得還要久遠，他們存在只有一個目的，不計一切代價維持國家和諧。」

　　「維持和諧？你在開玩笑吧？那你們學院做的事情應該是我看過砸在自己腳上最大的一顆石頭了。」王翔說。

　　院長沒有馬上回答，將試管放在地上打了一個圈，裡頭的黑色藥品不知甚麼時候空了。「他們認為只要不至於讓社會陷入動亂，那些罪惡是可以接受的，更是必然的。」

　　「天啊，這是甚麼荒唐的想法？這就是我們的政府嗎？」王翔說。

　　「這是現實。」安妍說。

　　「你不能被他洗腦啊阿齊的女朋友，這個人是恐怖份子，他們最會煽動人心了，對不對？」王翔眼神尋求阿齊的援助。

　　「我也不能接受。如果可以阻止，為甚麼要放任犯罪發生？」阿齊說。

　　「犯罪有各種形式，詐欺、偷東西，乃至於殺人，甚至在不該沉默的時候沉默了，也是一種犯罪。」院長嘴唇泛紅，臉色卻變得慘白，活像告別式上化完妝的往生者。「說到底，我們每一個人都有罪。」

　　「再說下去都快變成宗教辯論了！」王翔說。

　　阿齊回望院長。「為甚麼是你？你一直都是個正義感很強的人。」

　　院長笑了。「你不也是？可是好人、壞人，誰又有資格定義？殺人是錯的，殺一個人可以拯救一百個人的性命，你又會怎麼選？我不是壞人，也不想當壞人，但如果沒有人能夠統馭邪惡，它將會無所不在。」

　　「所以你寧願讓自己變成那個最惡的存在，選擇它在何時、何地，還有何人身上發生？」阿齊說。

　　「院長這頭銜只是一份必須傳承下去的精神。」院長打開門鎖，走進鐵籠。

　　「喂！你要幹嘛？」王翔問。

　　「目前為止都按照教授的計畫進行，他相信混沌之後一定會回歸秩序，而極端的混沌帶來極端的秩序。今天我們製造出這一群無法被警察制裁的超級罪犯，是為了明天在這塊土地上長出的超級英雄而灑下種子。我希望實驗結果是好的，我也不後悔選擇這條路。敢於做反派的勇氣，這就是我的正義。」

　　院長置身鐵籠內，身後搖晃輕舞的肉色枝條營造樹影，將頭頂那盞照明燈遮得忽明忽暗，光影也映得他身上的實驗袍由白轉黑、由黑變白。他把實驗袍褪去掛在鐵欄杆上。一條細長肉芽從他的前臂牽引出來，緩慢攀升連上巨樹。

　　「快出來，這東西在攻擊你！」阿齊靠向鐵籠，發現牢門已然上鎖。

　　「犯錯的人誠心悔改了，你會原諒他嗎？」院長說。幾條比較粗的枝條纏住他的身軀。

　　「沒甚麼不能原諒的，你快點出來。」阿齊轉頭。「王翔，看看有沒有甚麼東西可以把鎖撬開。」

　　「喔！」

　　「其實我找到兇手了。」院長說。「我以為我會想要以牙還牙，讓他被復仇的火焰焚燒，也體會看看睦平所受的痛楚。最後我沒有這麼做，因為我發現他屬於無所不在的惡，卻也同樣無可奈何。哥，你不會怪我放了他吧？」

　　「找不到，這地下室甚麼也沒有啊！」王翔氣喘噓噓跑回來。

　　安妍抽出掛在鐵欄杆上的白袍，從內側口袋找到一串鑰匙。

　　阿齊拿過鑰匙一把一把嘗試，始終沒能把牢門打開。

　　就算打開也來不及了。那畫面已經不是巨樹纏著院長，而是他的身體也轉化成一條條細長肉色枝幹，與巨樹融合一體。他臉孔愈趨平坦，像一張越桿越薄的餅皮，直到輪廓消失於巨樹主幹的表層，再也不見一絲人的痕跡。

　　空氣中並未迴盪著院長最後的遺言，他就像是一場夢境般從未發生過，就這麼憑空消失在鐵籠裡頭。巨樹的枝幹停止擺動，恢復到最初的自然起伏，除此之外的唯一差別，只是它又變得更大了一點。

　　「這到底是……怎麼回事？」王翔說。

　　「院長把自己關進那座活體監獄裡了。」安妍整個人貼著鐵欄杆往下滑。

　　「那我們現在要怎麼辦？」王翔說。

　　阿齊沒有回答。隔著鐵籠，他眼前那棵巨樹漸漸模糊成一團泡在水中的粉紅色塊，而手心握著的鐵欄杆，不知道為甚麼晃得那麼厲害。