5.
公寓電梯緩緩上升，搖晃之間金屬結構拍動出不牢靠的聲音。
阿齊幾乎貼在電梯門邊站著，來回用指背輕敲門框。死定了，這個時間絕對不是路上塞車之類的藉口可以蒙混過去的。離開警局前，他打了通電話回家，告訴安妍在公車上發生的事。她不管阿齊再三保證沒有受傷，堅持要他立刻回家。
但他沒有照做。
電梯門一開，阿齊踏著最快的步伐來到出租套房門前。他搓著手裡漸漸加溫的鑰匙，在腦中擬出一套適當的藉口及道歉，以換取獲得原諒的一絲可能。
門先打開了。
安妍脹紅的小臉出現在門後，不發一語，眼角還殘留一點濕濕的淚痕。但她兩隻手插在腰上，站位完全擋在門中間。這個身體語言很明顯了，她不打算讓阿齊進去。
看到女友吃了炸藥般的反應，阿齊一時也不知該如何是好。門裡門外，兩個人就這麼互看對方，直到遠方傳來微弱的警笛聲，他才覺得應該打破沉默。
「我回來了。」
「不然你是要出去嗎？也不知道接電話，你到底跑去哪了？」安妍說。
「對不起──」阿齊跨進門內想摟住安妍。她馬上掙脫開來。
「你是不是又回公司去了？欸，今天不是平常時候耶，你搭的公車上有人死了，有沒有想過我會擔心？這是一個對不起就能解決的嗎？」
「所以我第一時間就跟你報平安啦。你知道我這工作是這樣，有時候沒辦法選擇甚麼時候下班。你先不要兇了好不好？」
「好啊，那我以後也不講了，反正你沒把我當一回事。」安妍甩頭回到客廳。
阿齊關上家門，看著女友用夾帶憤怒的墜勢倒向沙發，拿起遙控器亂轉。既然好好道歉沒有用，他只能採取第二步，用她可能感興趣的話題轉移怒氣。
「可是這案子真的很奇怪，你知道我去查死者的身分發現甚麼嗎？」
「我還真不想知道耶。新聞都報了，你也只會第一時間回公司告訴其他人，我只是順便的嘛，不需要你特地告訴我。」安妍擺出一張冰冷的臉孔。
「那我還有一個最新情報，真的全世界只告訴妳一個人喔！」阿齊知道這句話永遠是最管用的咒語，安妍對任何限量版的東西都沒有抵抗力。
眼看女友表情緩和下來，儘管嘴唇還噘得有些任性，大致來說已經恢復到可以溝通的狀態。阿齊把他從早上事發，一直到在總編輯辦公室裡接到神秘電話的經過完整說出來。
安妍聽完表情凝重。「如果這通電話跟割喉案有關，對方有沒有可能就是兇手，不然他幹嘛打給你？而且他怎麼知道你是誰？你在現場有看見他的臉嗎？」
「別說看見了，我連這案子有沒有兇手都很懷疑，那個人在我背後死得無聲無息。」
「齊，我覺得這很恐怖，你能不能暫時先別回公司？」
「我有跟總編說了，這陣子不會進辦公室。」阿齊打算先不告訴安妍他不進辦公室的原因。
「接下來我排班也會比較密，不在的時候你會好好的嗎？」
「當然，我又不是小孩子。只是，我在想該不該把電話的事情告訴警察。」
「那是警察的工作呀！如果真有甚麼不對勁他們自己會查，這種事不需要你跟他們說啦。你就好好放個假，等事情過去再回去上班就好，那麼拼薪水也不會比較多。」
「嗯，有道理。」嘴上同意，但阿齊心裡有不同的想法。
安妍很滿意於阿齊的回答，主動靠在男友身上，脫去他的外套和上衣。「你趕快去洗澡吧。不知道這時候哪裡有賣幾片柚子葉……」
「要柚子葉幹嘛？」
「去霉氣啊！你一回來整個人都是黑的，哪天有空我再帶你去廟裡拜拜。」
「妳好像媽媽。」阿齊笑了。
「我就是要來照顧你的。」安妍也回了一個令人安心的笑容。
浴室裡，淋浴間的磁磚牆面上長了點點霉斑。蓮蓬頭灑下微弱的霧狀水花。
阿齊光著身子縮在角落，慢慢等待熱水器把水加熱。從目前的水溫推測，這個過程可能還要再等個幾分鐘。沒辦法，將近四十年的老公寓，屋子裡大部分家電都是房東提供，很難要求它們管用到哪去。瓦斯爐平均要轉到第六次才會點著火，冷氣機則是開啟後要轟轟運轉個一陣子才能感覺到些許涼意。
他和安妍交往也超過十年了，兩人共同存下一點積蓄。然而台北市的房價結構自十年前喊著即將泡沫化至今，依然沒有一絲鬆動的跡象。他們還是無法擁有自己的房子，而這可能也是他們遲遲沒有結婚的原因。
水好不容易變熱了。阿齊站在蓮蓬頭底下，重重吐了一口氣，一整天的緊繃到此刻才得以放鬆。也許安妍說得對，割喉案在眼前發生又怎樣，調查工作是警方的職責，何必淌這灘渾水？
不過，陳國坤的死狀仍深深刻進阿齊的腦海。回想起來，那在死前一秒還極力想要撐開的嘴巴，單純只是為了求救，還是其實想要傳達甚麼？這個念頭像顆石頭壓在阿齊的胸口，不特別重，卻足以讓他做甚麼都心神不寧。
循著日常洗澡的規律動作，阿齊不知不覺中已把肥皂塗滿全身。當他正準備打開水龍頭時，卻發現手上一團團泡沫中，夾雜著暗紅色的微小不明物體，它們只有米粒般大小，構造分成兩部分，一半呈現柱狀體，類似植物的莖，末端像尾巴一樣微微翹起。另一半則連接著柱狀體的頂端，綻放出四、五條觸手狀的延伸物。這些伸出來的觸手順著水流漂蕩搖擺，感覺還有生命。
阿齊把手中不明物體連同泡沫一起沖掉，又捧起一把水湊近眼前觀察。這是出於他的第一直覺。一隻隻暗紅色的小手絕對是某種微生物，大概是公寓水塔太久沒清洗才會這樣。但，手裡這把水清澈透明，甚麼也沒有。
重複了幾次捧水動作，還是沒看見暗紅色小手。阿齊把水龍頭關起來，退到淋浴間玻璃拉門的邊緣。他觀察到有幾個紅色小點順著殘留在身上的水珠，從小腿內側滑到足弓凹陷處。
身體的直接反應比思考還要快，阿齊迅速朝背上摸去，不出所料，這些不明物體來自他的身體，背上皮膚失去平常的平滑觸感，反而多了一些粗糙的阻礙，有點像把白膠塗抹在手上，任其風乾後結成一層薄膜的那種感覺。
阿齊站到洗手台前，擦去覆蓋在鏡面上的白霧。鏡子裡的他臉上堆滿困惑，視線牢牢盯著背後那一整片暗紅色物質。它看起來像是一塊剛扒下來的毛皮。
他伸手摳下一小塊，感覺跟痂皮差不多，但只要仔細端詳，便能發現這塊痂皮是由無數隻小手匯聚而成。它們糾結、纏繞在一起，每一隻都像是曾經富有生命的個體，以觸手緊勾住彼此共生共存，直到碰上無法抵擋的災難才集體死亡，分崩離析。
他頓時覺得一陣噁心，跳回淋浴間拿肥皂往背上又搓又刷，想把這些怪東西全數洗去。隨著背上的觸手團塊一片片崩落，指尖觸及的皮膚不再帶有異物感，他才漸漸恢復冷靜。這些暗紅色物質很像是大量出血後凝結而成的血塊，會不會是陳國坤的血？可是就算是乾掉的血液，也不會變成這副模樣，正常人的身體流不出這種東西。
正常人？一個瘋狂念頭從阿齊的思考邏輯中跳出來。有沒有可能這起公車割喉案從頭到尾都想錯了，真正謎團並非兇手是誰，而是圍繞在死者身上。
看著水流挾著暗紅碎塊漂過淋浴間地板。它們旋轉，捲入排水孔。假如這些令人作嘔的東西是重要證據的話，現在不就葬送破案的關鍵了嗎？
阿齊裹上毛巾，身體還來不及擦乾就衝出浴室。
「安妍，我剛剛穿的那件外套呢？」他在客廳裡大喊。
「丟洗衣機啦，幹嘛？」安妍從陽台探出頭來。「你就算不冷也穿件衣服好不好，會感冒耶！」
「先別洗，有東西在外套上！」阿齊跑到陽台，洗衣機正在放水，裡面塞了滿滿衣服。他抓起最上面幾件安妍的空服員制服，繼續朝下面撈。
「我都有摸過口袋，沒東西啊。」安妍說。
衣物泡過水後全部糾結在一塊，一下子很難找到今天穿的外套。
「我幫你找啦，你先把電源關起來不就好了。」安妍把阿齊擠開，按鈕停下運轉中的洗衣機。
「那件外套上有血，割喉案死者的血。他倒在我身上的時候流下來的。我剛才洗澡想到有哪裡怪怪的，說不定那些血會是線索。」阿齊迴避在淋浴間裡的發現，省得安妍又要一陣大呼小叫。
可惜任何一點蛛絲馬跡都能讓安妍大呼小叫。她本來在幫阿齊找衣服，這時停下動作瞪著他。「你怎麼沒跟我說他倒在你身上？新聞上說他當時脅持了一個人質，那個人該不會是你吧！莊睦齊，我以為你只是剛好在現場。」
「我不想讓妳擔心。」
「難怪警方留你那麼久，這有多嚴重你知道嗎？而且你不是才答應我要好好放假，為甚麼又在找甚麼線索？」安妍氣得動作越來越大，兩隻手隨著情緒擺動拍得洗衣機裡的水啪啪作響。「等一下，所以外套上面那一大片黑黑的是血？」
阿齊點頭。
安妍別開頭，扶著陽台欄杆連續乾嘔了好幾聲。她是一個超容易想吐的人。一整個早上沒吃東西，想吐。同事請假害她臨時被抓飛，想吐。被討厭的乘客死纏爛打，想吐。睡前消夜不小心吃太多，那倒不會。
「你真的很過份耶，幹嘛不先跟我說，我還在那邊研究是甚麼東西，我還聞了耶！」安妍鼓著臉，不停深呼吸壓下作嘔的感覺。
「對不起，但那看起來不就髒髒的，一般來說不會有人想去聞啊。」阿齊拍撫她的背，差點忍不住笑出聲，趕緊鑽回洗衣機前面假裝找外套。
忽然，安妍發出高分貝尖叫。
「怎麼了？」從一早到現在的連番折騰，阿齊覺得自己的神經已經快要彈性疲乏了。可是安妍這聲尖叫依然讓他瞬間進入警戒。
「樓下，有人在偷看我們。」
「有人偷看妳還叫那麼大聲，他在哪裡？」阿齊壓著安妍蹲下。
「郵筒旁邊。」安妍也放低音量。
阿齊動作輕緩，從欄杆縫隙中探起頭來偷瞄。郵筒附近甚麼人也沒有，整條巷子靜悄悄的。
他們租的公寓位在住商混合區，附近住戶不少，偶爾有人經過朝樓上瞄一眼倒也沒甚麼。要不是早上才碰到兇殺案，還有現場那輛形跡可疑的黑色凌志，阿齊也不會那麼大反應。他再一次從巷口掃視到巷尾，確認一個人影也沒有，慢慢從半蹲的姿勢站起來。
「妳是不是看錯了？哪有人在──」
巷口兩棟高大的商辦建築物之間射來一道橘紅色火光。然後是第二道、第三道、第四道。馬路的另一頭，有甚麼比煙火還要盛大的東西正在迸發。
碰！碰！碰！碰！
還抽不出時間細想這幾道火光的來歷，就聽見空氣中連續爆出讓胸膛也為之震動的吼聲。如果說從電視機裡收看跨年夜煙火轉播的音量是百分之十，那麼這一連串爆發，絕對是足以把喇叭炸了又炸的百分之百。
暖風呼嘯而來，安妍整個人縮在陽台角落，即使抓著欄杆也抗拒不了地板傳來永無休止般的顫抖，害得她差點摔進洗衣機後方的狹小空間。阿齊及時伸手拉住她。
隔了許久，巨響導致的耳鳴漸漸退去。阿齊揉著耳朵，發覺整條巷子的汽車警報器都在暴動。他感覺手裡握著安妍的小手微微抽搐，他看向她，脆弱的女孩撥開凌亂的頭髮，唇間勉強抿出了幾個字。
「發生甚麼事？」
阿齊看著隔一條馬路的那棟巨型圓頂建築物，上方黑煙升騰。
「小巨蛋，爆炸了。」
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